I 2014 steg venturekapitalisten Peter Thiel frem som en af Silicon Valleys mest succesrige iværksættere og investorer. Han tjente milliarder som medstifter og formand for PayPal og Palantir. Herefter trådte han ind i Facebooks bestyrelse og blev virksomhedens første eksterne investor.
Det gjorde ham til en ideel kontakt for den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein, som havde en evne til at opbygge rigdom og magt.
Det ser ud til, at hr. Thiel har mødtes med hr. Epstein flere gange det år, ifølge tidsplanen for den vanærede investor, som The New York Times har gennemgået.
Optegnelser i form af e-mails sendt af hr. Epsteins assistent til hr. Epstein for at minde ham om kommende begivenheder viser, at hr. Thiel vil mødes med hr. Epstein ved mindst tre lejligheder, en-til-en, i september 2014. viser, at det var Møder og socialt samvær med andre over frokost eller middag. Ved to andre lejligheder blev hr. Thiel opført blandt et dusin berømtheder, som hr. Epstein skulle prøve at møde, mens han var på sit palæ i New York.
Det er uklart ud fra optegnelserne, om alle møder med Thiel fandt sted. Nogle blev opført som foreløbige eller “uafsluttede” (betyder “uafsluttede”).
Mr. Thiels talsmand, Jeremiah Hall, afviste at kommentere.
The Times indhentede optegnelserne gennem en anmodning om offentlige optegnelser til Attorney General for De amerikanske Jomfruøer, som sagsøgte Epsteins ejendom. (Epstein døde i 2019, mens han afventede retssag på føderale anklager om sexhandel.) Optegnelser viser, at Thiel havde et tættere forhold til Epstein end tidligere kendt. Der er en mulighed.
Efter at være blevet dømt i Florida i 2008 for at anmode om prostitution fra en teenagepige, fortsatte Epstein med at interagere med finansielle ledere, investorer, videnskabsmænd, professorer, politikere og berømtheder.
Epstein var fascineret af tech-industrien og deltog i konferencer med højt profilerede industriledere. For eksempel inviterede LinkedIn-grundlæggeren Reed Hoffman ham i 2015 til en middag, hvor Teslas CEO Elon Musk og andre deltog. Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg. og hr. Thiel. (Til aftensmad, Tidligere rapporteret af Axios.)
Den Times-anmeldte rekord, som begyndte i 2011, er ikke en omfattende optegnelse over Epsteins besøg. Det dækker ikke hver dag, selv et helt år mangler. (Nogle af kalenderposterne blev tidligere rapporteret af The Wall Street Journal i forbindelse med andre personer.)
Epstein var foreløbigt planlagt til at spise frokost med Thiel den 14. september 2014, ifølge optegnelser. Senere blev tidsplanen ændret, og hr. Thiel skulle efter planen have en aftale om eftermiddagen, efterfulgt af en middag med hr. Epstein og direktør Woody Allen. Thiel skulle ifølge optegnelser efter planen spise frokost med finansfolk den næste dag og den følgende weekend.
Det er uklart, hvorfor hr. Thiel mødtes med hr. Epstein. På det tidspunkt var Thiel i Facebooks bestyrelse og havde tilsyn med Founders Fund, et top venturekapitalfirma. Thiel var også formand for Palantir, et CIA-støttet dataanalysefirma, som søgte investeringer udefra på det tidspunkt.
To år senere blev Thiel Silicon Valleys mest fremtrædende investor i at hjælpe Donald J. Trumps præsidentkampagne med at lykkes.
Thiels navn optræder i kalenderposter langt sjældnere end andre berømtheder såsom Wall Street-investor Leon Black. Han siges at have været en hyppig gæst til morgenmad og frokost.