ROM – Novak Djokovics blik har afsløret, hvor rasende den 22-dobbelte Grand Slam-mester er på sine modstandere.
Og det er fordi Cameron Norrie ramte sin venstre læg med et slag over hovedet, efter at Djokovic allerede havde vendt sig væk og indkasseret et point tidligt i andet sæt, som Djokovic vandt 6-3, 6-4 i tirsdags. var ikke alene.
Djokovic sagde, at efter at have nået kvartfinalen i Italian Open for 17. år i træk, var der andre dårlige sportsånder fra Norry.
Djokovic tog også spørgsmålstegn ved den måde, hans britiske modstander kaldte en medicinsk time-out på, lige før han skulle servere ud af kampen.
Da han blev spurgt om hans vrede blik på Norrie efter hændelsen, sagde Djokovic: “Jeg så replayet, da han slog mig. Man kan sige, at han ikke slog mig med vilje.” “Måske var det ikke så vigtigt …. Fra begyndelsen gjorde han alt, hvad han fik lov til. Han har lov til at tage medicinske timeouts, han har lov til at slå spillere. Han har lov til at sige ‘Kom nu’ grundlæggende fra det første spil på hvert punkt mere eller mindre til ansigtet.
“Vi spillere ved, at i omklædningsrummet er det ikke fair play, og det er ikke den måde, vi behandler hinanden på,” sagde Djokovic. “Han startede ilden, og jeg reagerede. Jeg vil ikke tilgive folk, der bare bøjer deres hoveder og opfører sig sådan her. Jeg vil reagere.”
Djokovic, klart motiveret af Norrys handlinger, leverede årets bedste claycourt-præstation mod 13. seedet, men var ikke umiddelbart tilgængelig for kommentarer.
Også i Campo Centrale blev den lokale håbefulde Yannick Sina elimineret af Francisco Cerundro 6-7 (3), 6-2, 6-2. Cerundro skal møde Casper Ruud, der besejrede Laszlo Jelleh 6-1, 6-3.
I kvindernes kamp besejrede den todobbelte Roma-mester Iga Światek Donna Vekic 6-3, 6-4, inden han tog imod Wimbledon-mesteren Jelena Rybakina. Paula Vadossa besejrede også Karolina Muchova 6-4, 6-7(4), 6-2 for at møde 2017 French Open-mester Jelena Ostapenko.
Djokovic, der jagter sin syvende titel på Foro Italico, har præsteret godt i alle sine kampe, selvom han har kæmpet i tidligere runder og de seneste to turneringer på ler.
På en overskyet dag efter regn hele morgenen så Djokovic fokuseret ud fra start.
“Jeg afsluttede faktisk min opvarmning 10 minutter før, jeg kom på banen, så jeg skyndte mig lidt med det hele, men jeg kunne ikke gøre det.” [warm up] “Regnen fik mig til at gå forud for tidsplanen, så jeg er virkelig glad for at overkomme dagens udfordringer i lige sæt og komme videre,” sagde Djokovic.
Djokovic blev set på trænerværelset før kampen, efter at have holdt tre uger fri før turneringen på grund af et vedvarende problem med hans kirurgisk reparerede højre albue.
Den 35-årige Djokovic afviste at sige, hvad der generede ham, men sagde: “Hver dag er noget.”
Djokovic lavede mindre end halvt så mange utvungne fejl som Norrie og fik 14-29. Der var også to vindere, 21-19.
Norrie vandt titlen tidligere i år på ler i Rio de Janeiro efter at have besejret Carlos Alcaraz i finalen.
Djokovic mister ranglisten nr. 1 efter turneringen til Alcaraz, der mandag tabte til 135.-placerede Fabian Marozin i tredje runde.
Alcaraz bliver derfor seedet nr. 1 og Djokovic nr. 2 ved French Open, som starter om 12 dage.
Dernæst møder Djokovic den syvendeseedede Holger Roon i en omkamp af Paris Masters-finalen, der blev vundet af den 20-årige dansker i november. Loon besejrede den australske kvalifikationsspiller Alexei Popyrin 6-4, 5-7, 6-4.
“Den måde, han spiller på, er en slags påmindelse,” sagde Djokovic om Loon. “Fysisk meget fit, god defensivt, men også en god kontrapuncher. Kan gøre skade både forehand og backhand. Virkelig konsekvent serv. Aggressiv retur. En ægte all-around spiller, der kan bruges på enhver overflade.”
Loon nåede finalen ved Monte Carlo Masters i sidste måned.
“Det bliver en meget fysisk kamp,” sagde Djokovic.
Og 2017-mesteren Alexander Zverev slog JJ Wolf 6-4, 7-5 i et regnstoppet 3-3 sekunders sæt mandag.
Zverev skal møde Daniil Medvedev for 15. gang i sin karriere.
I en anden kamp, der startede i mandags, besejrede Stefanos Tsitsipas Lorenzo Sonego 6-3, 7-6 (3). Tsitsipas skal derefter møde italieneren Lorenzo Musetti i aftensessionen.
Musetti besejrede Francis Tiafoe 5-7, 6-4, 6-3 i samme udsatte kamp.