MANCHESTER, England – Forud for Manchester Citys seneste kroning som Premier League-mestre, var der allerede hængt et gigantisk ‘Tre i en Row’-fejringsbanner ved hovedindgangen til Etihad Stadium. De spilder ingen tid på at opdatere deres liste over præstationer i City, men det er ved at blive en årlig begivenhed, når det kommer til Pep Guardiolas side.
– Dawson: Man Citys reserver slog Chelsea, da titelfejringen begynder
Arsenals 1-0-nederlag i Nottingham Forest lørdag aften sikrede, at City blev kronet som mestre uden bolden blev sparket mod Chelsea søndag, Etihad for tredje gang på tre år og seks. Han var klar til at vinde titlen for femte gang i sæson. Parti. Der var en festlig stemning inden for og uden for stadion, med røg fra de blå blus, der fulgte med Citys holdbus, der ankom til kampen, men væk fra dette blå hjørne af Manchester var Citys seneste succeser ligegyldige. bliver mødt med mistænksomhed.
Vindere, især back-to-back vindere, har en tendens til at ende med at blive hadede, men det er ikke tilfældet med dette City-hold. Ingen ved, hvad de skal føle.
– Stream på ESPN+: Liga, Bundesliga og mere (USA)
På den anden side er Guardiolas hold uden tvivl det bedste i Premier Leagues historie. De overvælder deres modstandere med hensynsløs konsistens og spiller et fodboldmærke, der gør dem uovervindelige for dagen. Spørg bare de regerende europamestre, Real Madrid, som tabte 4-0 i anden kamp i Champions League-semifinalen sidste onsdag.
Men City har også stået over for mere end 100 anklager fra Premier League for påståede brud på finansielle regler. Klubben afviser på det kraftigste alle anklager og lover at kæmpe for at vælte hver enkelt, men klagen er så lang og omfattende, at ingen andre end Etihad mener, at Guardiolas hold simpelthen er det bedste. Ikke klar til at skåle med.
City er blevet anklaget for 50 overtrædelser for at give unøjagtige økonomiske oplysninger, 8 overtrædelser relateret til managerkompensation mellem 2009 og 2013 og 12 overtrædelser relateret til spillerkompensation mellem 2010 og 2015. , 5 overtrædelser relateret til UEFA’s finansielle regler, 25 overtrædelser relateret til rentabilitet og bæredygtighed og 30 overtrædelser relateret til samarbejdet med Premier League-undersøgelsen går tilbage til marts 2019. Hvis City bliver fundet skyldig, står der over for straffe lige fra bøder og point til udvisning fra ligaen, og indsatsen er utrolig høj.
Nogle hold og atleter skiller sig ud i deres generation på det måske bedste tidspunkt nogensinde. Usain Bolt vandt guldmedaljen som den bedste sprinter i verdenshistorien, og Tiger Woods gjorde det samme på golfbanen i over et årti. Det samme gjorde cykelrytteren Lance Armstrong, der blev afsløret som en af sportens mest produktive snydere og i sidste ende blev frataget sine syv på hinanden følgende Tour de France-titler.
City kunne være fodboldens Bolt eller Woods, men de risikerer stadig at blive sat på samme side som hr. Armstrong, medmindre de renser sig selv for alle 115 anklager eller andet.
Problemet for Guardiola og hans spillere, som har vundet 10 store trofæer siden overtagelsen i 2016, er, at en løsning næppe er nært forestående. Det kan tage år for disse anklager at blive løst, og holdet får muligvis ikke den anerkendelse, det fortjener, på godt og ondt, før mange af dets nøglespillere er ude af kontoret.
Inde i byboblen er der ingen tvivl om, at holdets succes vil blive fejret, men enhver ekstern kontrol vil invitere til fjendtlighed fra tilhængere på sociale medier. Journalister, der henviste til Premier League-anklagerne, er blevet anklaget for at samarbejde med deres hensigter mod klubben, men Guardiola sagde, at hans klub “allerede er blevet kritiseret” af rivalerne. Så det er et godt stykke arbejde, at denne anklage bliver håndteret af en advokat frem for en fodboldklubejer eller manager.
Men selvom en undersøgelse af klubben er forståelig, er der ingen tvivl om rivaliserende klubbers og supporters jalousi over Citys succes. De dominerer nu, ligesom Manchester United i 1990’erne og 2000’erne og Liverpool i 1970’erne og 1980’erne. De spiller den bedste fodbold i verden, ansætter de bedste managere og har superstjerner som Erling Haaland og Kevin De Bruyne i deres trupper.
Mod Chelsea lavede Guardiola ni ændringer på det hold, der slog Real, hvilede stort set alle deres bedste spillere og satte £475 millioner talent på bænken. Hvis dette er et eksempel på, at City har det største kreditkort i fodbold, er de tre lokale drenge på banen Phil Foden, Rico Ruiz og Cole Palmer, som satte sejrsmålet for Julian Alvarez. Det var beviset på det. Klubben vil også udvikle toptalenter til gratis transfers.
Det er også værd at bemærke, at mens City har vundet Premier League for tredje år i træk, er deres dominans på alle niveauer klar med lignende resultater på U21 og U18 niveauer. Penge hjælper naturligvis, men City beskæftiger også de bedste trænere og ledere, og dybden af deres talent er lige så stor en faktor for deres succes som kvaliteten af deres spillere på banen.
Rivalerne kan derfor stille spørgsmålstegn ved, hvordan City har finansieret under sin dominans, men som klub har City toppet Deloitte Football Money League for andet år i træk, både på og uden for banen. Vi skal bare finde en måde at overvinde vores rivaler i Giver den højeste kommercielle indkomst i spillet. De vil i næste sæson få chancen for at blive det første hold i engelsk fodboldhistorie, der vinder fire på hinanden følgende titler.
At vinde FA Cuppen og Champions League i denne sæson, samt en diskant, vil sætte Guardiolas side i historiebøgerne, men de vil ikke være med i de kommende år. Jeg vil gerne bede Men rent fodboldmæssigt er dette hold i en anden liga end resten og ser endnu bedre ud.