Den tidligere femstjernede og McDonald’s All-American angriber Julian Phillips er indstillet på at gå ind på transferportalen, fortalte kilder til ESPN.
Phillips kom også med i NBA-draften tidligere på foråret og blev inviteret til draftkombinationen, men han planlægger at holde sine muligheder åbne. Deadline for underclassmen at komme ind på transferportalen er torsdag, og Phillips har indtil den 31. maj til at trække sit navn tilbage fra NBA-draften, hvis han ønsker at vende tilbage til college.
Den 6-fod-8 forward fra Blythewood, South Carolina, Phillips blev rangeret som nr. 13 på ESPN 100 i 2022-klassen efter gymnasiet. Han blev udnævnt til McDonald’s All-American Game og blev oprindeligt betragtet som et potentielt første-runde college-valg.
I løbet af sin eneste sæson med Knoxville havde Phillips et gennemsnit på 8,3 point og 4,7 assists og kæmpede for at skyde bolden ud af perimeteren, men gjorde et mærkbart indtryk i den defensive ende. Han startede de første 25 kampe i sæsonen, men missede fire med en hofteskade, før han blev sat på sidelinjen i sæsonens sidste par kampe. Phillips spillede sin bedste basketball tidligt på sæsonen med 25 point og otte rebounds mod USC i Battle 4 Atlantis.
Phillips er rangeret 52. på ESPNs 2023 NBA Draft Rankings.
Han bliver den tredje Tennessee-spiller, der går ind på transferportalen denne offseason, og slutter sig til Olivier Encamua og BJ Edwards. Men Volantes har haft stor succes med signinger i foråret, hvor Dalton Knecht (det nordlige Colorado), Chris Redlam (Harvard) og Jordan Gainey (South Carolina Upstate) i Top 100. blev opkøbt af en transferspiller.