Forældreorlov: 4 uger i Japan, men mænd frygter at tage den

Hong Kong
CNN
—

Et barn, der sidder på en fars skuldre og smiler, mens de går i en gul park, er det typiske billede på japansk ikumen.

Udtrykket er en kombination af de japanske ord “ikuji” (pleje af børn) og “ikemen” (seje mand).

Japanske myndigheder har ikke kun frarøvet arbejdsnarkomane fædre familietid og hjemmegående mødre karrierer, men også landets berygtede høvding, der har presset fødselsraten til en af ​​de laveste i verden. Udtrykket er blevet bredt promoveret i løbet af sidste årti for at bekæmpe timearbejde. verden.

For at gribe den “sidste chance” for at vende situationen annoncerede premierminister Fumio Kishida en række politikker i sidste uge, herunder en stigning i børnebidrag og et løfte om at hæve procentdelen af ​​mænd, der tager fædreorlov fra de nuværende 14 % til 50 % bund. 85 % i 2025 og 85 % i 2030.

Men nogle i verdens tredjestørste økonomi, som længe har kæmpet med faldende fertilitetstal og en aldrende befolkning, er skeptiske over, at planen virkelig kan gøre en forskel.

Makoto Iwahashi, medlem af POSSE, en fagforening rettet mod unge arbejdere, sagde, at regeringens plan var velmenende, men mange japanske mænd var skeptiske på grund af potentielle konsekvenser fra deres arbejdsgivere. , for bange til at tage fædreorlov.

Japanske mænd vil være berettiget til fire ugers fleksibel fædreorlov på op til 80 % af deres løn i henhold til et lovforslag vedtaget af den japanske diæt i 2021.

Men på trods af loven frygter mænd, at det at tage fri kan skade deres forfremmelsesudsigter eller blive omplaceret til en anden stilling med mindre ansvar, sagde Iwahashi.

Iwahashi sagde, at selvom det er ulovligt at diskriminere mod arbejdstagere, der tager barsels- eller børnepasningsorlov i Japan, er arbejdere på tidsbegrænsede kontrakter særligt sårbare.

Uanset hvad, “gør en lille justering af forældreorloven ikke den store forskel i lavere fertilitetsrater,” tilføjede han.

Hisakazu Kato, en økonomiprofessor ved Meiji University i Tokyo, sagde, at mens store virksomheder er kommet til at acceptere børnepasningsorlov i mange år, reserverer små og mellemstore virksomheder sig stadig.

“SMV’er frygter, at de vil møde (mangel på arbejdskraft) fra forældreorlov, og det lægger pres på unge fædre, der ønsker at tage forældreorlov i fremtiden,” sagde han.

På en pressekonference i sidste uge erkendte premierministeren bekymringer og lovede at overveje at give fordele til små virksomheder.

Han afslørede også en plan, der har til formål at opmuntre fædre til at tage forældreorlov ved at tilskynde virksomheder til at offentliggøre deres præstationer.

I 2022 vil antallet af nyfødte i Japan falde til under 800.000 for første gang siden registreringerne begyndte i 1899.

Premierminister Kishida advarede i sidste uge om, at “de næste seks til syv år vil være vores sidste chance for at vende den faldende fødselstal.”

Men Stuart Gitelbasten, professor i offentlig politik og samfundsvidenskab ved Hong Kong University of Science and Technology, antyder, at lave fertilitetsrater er et symptom på forankrede kulturelle faktorer, som sandsynligvis vil modstå politiske ændringer. Sådanne faktorer kan variere fra arbejdspladskultur til holdninger mod køn, tilføjede han.

“Der er ingen tvivl om, at det er en god politik at øge forældreorloven. Det har helt sikkert positive konsekvenser for mange mænd (og kvinder). Påvirkningen på makroniveau kan være begrænset.”

Riki Korana, 26, som planlægger at gifte sig med sin kæreste i juni, sagde, at de høje leveomkostninger var en af ​​hans største bekymringer ved at stifte familie.

Da han arbejdede som ingeniør for et af Japans største konglomerater i hjertet af Japans hovedstad, Tokyo, identificerede han sig selv som relativt højindkomst, men bor nu i Japan syd for Tokyo. Han sagde, at han bor sammen med sine forældre i Yokohama, den anden. største by.

Efter ægteskabet flytter jeg fra mine forældres hus, men jeg skal bo i Yokohama, fordi huslejen i Tokyo er dyr.

Tokyo er den niende dyreste by for udlændinge, ifølge en undersøgelse om leveomkostninger fra det amerikanske konsulentfirma Mercer.

Korana sagde, at hun planlægger at få to børn, men ville overveje flere, hvis der var mere effektive regeringspolitikker.

“For mig føler jeg, at jeg ikke har råd til at få mere end to børn,” sagde han. “Der er mennesker, der er økonomisk ustabile, som tror, ​​at de ikke kan få mere end ét barn.”

Landets fertilitetsrate (det gennemsnitlige antal børn født af en kvinde i den fødedygtige alder) er faldet til 1,3, et godt stykke under de 2,1, der kræves for at opretholde en stabil befolkning.

I årenes løb har eksperter også bemærket en udbredt følelse af pessimisme blandt unge mennesker, som har ringe tillid til fremtiden på grund af jobpres og en stagnerende økonomi.

I sidste uge sagde premierministeren, at han planlagde markedsreformer for at øge lønningerne og den økonomiske støtte til unge arbejdere, og talte om ekstra ydelser til børnebidrag, uddannelse og bolig.

Kato, en økonomiprofessor, mente, at det var usandsynligt, at den nye politik ville være nok til at løse landets befolkningsproblem.

Men han så en sølv linie ved at opfordre fædre til at tage forældreorlov.

“Jeg synes, dette er et godt forslag, fordi det ikke kun vil forbedre familiepolitikken, men det vil også forbedre ligestillingen mellem kønnene,” sagde han.