Sacramento — På et tidspunkt vil det være en andens tid. Et af de unge hold, der forsøger at tage Golden State Warriors-pladsen, bryder igennem. En af de defensive stoppere tildelt til at indeholde Stephen Curry ville faktisk gøre netop det. Agitatoren gør mere end at stikke en bjørn ved navn LeBron James.
Men ikke endnu.
Ikke efter at Curry scorede 50 point for at føre Warriors til en 120-100 sejr over de nr. 3-seedede Sacramento Kings.
Det var ikke efter, at James førte Los Angeles Lakers til en 40-points blowout over den nr. 2-seedede Memphis Grizzlies for at lukke første runde med 4-2 fredag aften.
Det er ikke før de næste to uger, at superstjernerne, der har defineret de sidste to årtier i NBA, mødes til endnu et sammenstød, der starter tirsdag (22:00 ET, TNT) i San Francisco. Warriors har mødt James i finalen fire gange i de sidste otte sæsoner, men det er det første playoff-møde mellem hold i 32 år.
“Det bliver episk,” sagde Warriors-angriberen Draymond Green. “Du har Steph, du fik Bronn til at lave det om.”
James, der lige har ramt 20 point og 20 rebounds for første gang i sin playoff-karriere i sæson 4, blev spurgt, hvordan han fastholder sit høje spilleniveau i en alder af 38.
Warriors er blevet spurgt hele sæsonen, om dette bliver deres såkaldte “sidste dans”.
“Men… prøv ikke at bladre så hurtigt,” sagde Green. “Hold op med at bladre gennem Bronns sider.
“Vi er så optagede af det næste, at vi ikke sætter pris på den nuværende situation. Og når vi kommer til det næste, tænker vi: ‘Åh, det ville jeg ønske, vi stadig havde. Jeg ville ønske, vi stadig kunne have det. .’ til.’ Se på dette.
“Så jeg vil sætte pris på dette hvert skridt på vejen for mig og vores jævnaldrende.”
Søndagens Game 7 clincher var noget af en hyldest til alt det, der gjorde Warriors’ løb fra det sidste årti så overbevisende.
1:55
King James’ Rivals: De kom, han så, han sejrede
LeBron James har stået over for mange udfordrere gennem årene, og her er nogle af de nuværende LA Lakers’ skytter
Currys linje ligner et typisk monsterspil: 50 point, syv 3-pointere. Men han gjorde dette i det korte spil, hvor han scorede flest point (22) nogensinde i malingen med en svimlende kombination af scoop shots, floaters og layups.
Dette er billeder af ham, der ser ud som om han er ved at tude under sin opvarmning før kampen. Han flyder bolden højere end spillet kræver, som trickskud på HESTEN.
“Folk tror, han bare har det sjovt eller viser sig,” sagde Warriors assistenttræner Bruce Fraser, Currys mangeårige opvarmningspartner. Arbejder altid på det korte spil. [in golf]Vi kalder det ‘chipning og putning’. ”
Efter at Warriors droppede et demoraliserende spil 6 i San Francisco fredag aften, brugte trænerstaben en lang nat på at prøve at samle, hvad der skete, ved hjælp af spilbånd.
“Jeg tror, det er Steve [Kerr] Jeg var oppe til kl. 02.00 og sov derefter i to timer,” sagde Fraser.
Kerr har længe prædiket balance i løbet af sine ti år i spidsen for dette hold. perspektiv. I stedet for at tumle og vride sig, tag et pust og nulstil. Men i dette tilfælde efterlod den korte 36-timers turnaround mellem spil 6 og 7 ham med lidt valg.
Det bedste, han kunne gøre, var at stoppe med at trække hele natten og ændre holdets rutine, hvilket giver holdet lidt solskin og frisk luft, inden han tog tilbage til Sacramento til kamp 7.
“Vi lavede en god filmoptagelse på niende etage i Chase Center med vidstrakt udsigt over bugten,” sagde en grinende Kerr før kampen. “Det lyder måske som en no-brainer, men det er ikke noget problem. Nyd solskin og se ud over bugten.
“Selvom det er en fantastisk udsigt og solskin og en mulighed for at trække vejret og slappe af mellem kampene, synes jeg, der skal være perspektiv.”
Der var ikke tid til at samle sjove videoklip for at understrege et bestemt tema, som Kerr har gjort gennem årene. Men der var visse temaer, som Kerr og hans stab lagde vægt på.
“Hele fokus var på afstand,” sagde Kerr. “se filmen [of Game 6], forsøger at forstå, hvorfor der ikke var nogen steder at tage hen. Vi var bare rodede. ”
Det er, hvad Curry fandt i Paint on Sunday: Space.
Og når han gør det, skaber han en tyngdekraft på resten af holdet.
Det eneste sted, Curry missede i søndags, var ved frikastlinjen, hvor han ramte to af sine fem skud. Men selv der kunne han komme igennem det.
I stedet for at blive vred, grinede Curry efter at have fjernet linen.
“Attitude kan afsløre meget,” sagde Curry. “Jeg missede fem straffekast i mine sidste to kampe. Jeg prøver bare at blive inde. Jeg prøver simpelthen bare at lave straffekast, så lad os have det sjovt.”
Currys stemme blev lidt hæs efter kampen – han sagde, at det var resultatet af en allergi, ikke en sygdom.
“Jeg er nødt til at købe noget lokal honning,” jokede han. “Det er nu.”
Det er bestemt sådan.
Endnu en gang dominerede Warriors og Curry og Lakers og James NBA-fasen i disse playoffs, og indsnævrede det nu til de sidste otte hold.
“Otte år efter vi mødtes første gang i playoff-serien, spiller vi stadig på det niveau,” sagde Green. “Det er specielt. Det siger meget om, hvor professionel du er, og hvor seriøst du tager det her. Hvordan vurderer du dette spil?”
“Du taler om nogle ultimative kandidater,” fortsatte Green. “LeBron er en af de ultimative konkurrenter. Steph, Klay [Thompson], Mig selv. Som sådan tager vi ikke disse muligheder for givet. ”