Islamabad:
Finansminister Ishak Dar udtrykte torsdag optimisme over, at Pakistan ikke vil misligholde sine eksterne tilbagebetalinger, da regeringen kæmper for at løse sin dybe betalingsbalancekrise i mangel af en aftale med Den Internationale Valutafond med et modigt udtryk.
Udtalelsen kom efter, at IMF på en planlagt pressekonference i New York sagde, at Pakistan havde brug for betydelige yderligere midler for at kunne gennemføre sin langvarige Ninth Review nødhjælpspakke.
En aftale på personaleniveau om at frigive en tranche på 1,1 milliarder dollar af IMF-pakken på 6,5 milliarder dollar er blevet forsinket siden november, næsten 100 dage efter den sidste mission på personaleniveau til Pakistan. Dette er den længste forskel siden mindst 2008.
“Pakistan opfylder alle IMF-krav.” [for the revival of its loan programme]. Vi har taget skridt til at opfylde disse betingelser. Regeringen har sikret eksterne tilbagebetalinger indtil december,” sagde premierminister Dal under en tale under en session om landets økonomiske udfordringer under begivenheden med titlen “Islamabad Security Dialogue-2023.”
I en kommentar til en rapport fra et globalt kreditvurderingsbureau om Pakistan sagde ministeren, at aftalen kunne fortsætte, hvis IMF bad om mere tid til at nå frem til en aftale på personaleniveau med landet.
Han tilføjede, at Pakistan har arrangeret midler til at tilbagebetale 3,2 milliarder USD af eksterne tilbagebetalinger efter planen i maj og juni. Dahl argumenterede for, at globale institutioner ikke skulle tale om Pakistans gældsmisligholdelse.
Han tilføjede, at venlige lande snart vil opfylde deres løfter om at give midler til Pakistan.
I en kommentar til Pakistans udlånssituation sagde IMF-talskvinde Julie Kozak, at allerede forpligtede lån fra Pakistans eksterne partnere er velkomne.
De Forenede Arabiske Emirater, Saudi-Arabien og Kina hjalp Pakistan med løfter i marts og april om at dække nogle af finansieringsmanglen.
Torsdag faldt National Bank of Pakistans reserver med $74 millioner til $4,38 milliarder, svarende til blot en måneds import.
“Pakistan står bestemt over for en meget vanskelig situation, så vores team arbejder selvfølgelig meget tæt sammen med de pakistanske myndigheder,” sagde Kozak. Han tilføjede, at den store sydasiatiske økonomi står over for stagflation og en række chok, herunder alvorlige oversvømmelser.
Pakistan har lovet ikke at implementere et krydssubsidieprogram, siger en talsmand for IMF til Bloomberg News. IMF fortalte Bloomberg torsdag, at regeringen ikke vil indføre nye skattefritagelser og “permanent tillade” en markedsbaseret vekselkurs for valutaen rupee.
Premierminister Shebaz Sharif foreslog i marts at opkræve de rigere forbrugere mere for brændstof og bruge pengene til at subsidiere priserne til de fattige, som er blevet hårdt ramt af inflation.
Læs også: AJK-statsminister diskuterer økonomi med Dahl
Den foreslåede plan ses som en af årsagerne til forsinkelsen i gennemførelsen af IMF-redningspakken. Det kontante land med 220 millioner mennesker står nu over for en ny udfordring: politisk uro.
Rupien faldt 2,91% over for dollaren torsdag for at lukke på et nyt lavpunkt på 298,93 rupees.
“Omkostningerne ved gæld versus risiko er meget høje. Det er meget svært at se, hvordan landet vil betale sin gæld ned i løbet af de næste par år,” sagde Diliana Delceva, chef for emerging markets-renter hos Candiam. Han sagde, at risikopræmier er mere tilbøjelige til at stige end falde.
“Som et hold forventer vi, at der er nogle lande, der måske ikke vil lykkes på kort til mellemlang sigt. Pakistan er på den liste efter Egypten og Kenya. Vi tror, vi kan få brug for det,” sagde Delceva. .
Bloomberg sagde, at omkring 2,6 milliarder dollars stadig skal bruges på et program på 6,7 milliarder dollar, der skulle udløbe i slutningen af juni.
Olieminister Musadiq Malik sagde i et interview med Bloomberg TV, at IMF var tøvende over for brændstoftilskudsplanen, som ville reducere priserne “for velhavende bilister til at finansiere tilskud til lavindkomster.” Han sagde, at han ville hæve prisen.
IMF-finansiering er nødvendig for, at regeringer kan undgå at misligholde deres udlandsgæld. Tingene blev endnu værre sidste år, da rupeen mistede en tredjedel af sin værdi, hvilket bidrog til rekordinflation og rentesatser, der nåede rekordhøje.
Pakistan skal også bekræfte andre midler, der forventes at blive modtaget, før programmet genoptages. Dette er nødvendigt for at øge landets udenlandske valuta, som er “på et ekstremt lavt niveau på 4,5 milliarder dollars og dækker kun omkring en måneds import.”
Tidligere advarede Moody’s Investors Service om, at Pakistan kunne misligholde uden en IMF-redningspakke, da landet står over for usikre finansieringsmuligheder selv efter juni.
“Når demonstranter går på gaden, vil IMF blive mere forsigtig med at genoptage låneaftaler,” sagde Gareth Leather, senior Emerging Asia-økonom hos Capital Economics.
JPMorgan-analytiker Milo Gunasingha sagde, at der ikke er nogen lettelse fra politisk usikkerhed i sigte, da IMF-programmet forbliver stagnerende.
“Den seneste udvikling vil sandsynligvis dæmpe udsigterne til politiske gennembrud på begge sider,” tilføjede Milo.
(Baseret på udtalelsen fra styrelsen)