Carolina Panthers gjorde et modigt træk ved at vælge quarterback Bryce Young med det første samlede valg i 2023 NFL Draft.
Dette års draft så nogle væsentlige bevægelser på quarterback-markedet, da Houston Texans også valgte quarterback CJ Stroud med det andet valg.
Young, der vandt Heisman Trophy 2021, mens han spillede på University of Alabama, var en varm favorit, efter at Panthers byttede topvalget til Chicago Bears.
“Jeg vil give alt til franchisen, organisationen og trænerne, der troede på mig og tegnede mig. Jeg har alt til dig, jeg vil give det alt,” sagde Young i et interview med NFL Network.
Med sine blot 5 fod 10 tommer er Young den korteste quarterback nogensinde sammen med Kyler Murray fra Arizona Cardinals. Han er dog blevet rost for sin opmærksomhed på detaljer, flittige forberedelse, præcise kast og evnen til at komme op af lommen.
Panthers håber, at Young kan få den elite quarterback, de har manglet siden Cam Newton-æraen. I 27 starter for Crimson Tide kastede Young i 8.356 yards og 80 touchdowns med kun 12 interceptions.
Sidste sæson sluttede Panthers på andenpladsen i NFC South med en rekord på 7-10, hvor Baker Mayfield og Sam Darnold udfyldte quarterback-rollerne. Holdet købte dog den 35-årige quarterback Andy Dalton på en to-årig aftale i marts, og han forventes at være Youngs mentor.
I mellemtiden valgte Texans også quarterback CJ Stroud fra Ohio State, en Heisman Trophy-finalist i både 2021 og 2022. I sine to sæsoner som starter havde Stroud 8.123 pasningsyards, 85 touchdowns og 12 interceptions.
Texanerne byttede derefter et valg i tredje runde til Arizona Cardinals for højt vurderede ekstern linebacker Will Anderson Jr. fra Alabama.
I andre draft-nyheder valgte Indianapolis Colts University of Florida quarterback Anthony Richardson som fjerdevalg, mens Seattle Seahawks valgte en defensiv tilføjelse ved at tegne Illinois cornerback Devon Witherspoon.
Endelig bragte Arizona Cardinals offensiv tackling Paris Johnson fra Ohio med sjettevalget, mens Las Vegas Raiders valgte linebackeren Tyree Wilson ud af Texas Tech med det syvende valg.
Samlet set har 2023 NFL Draft set nogle spændende træk, især på quarterback-markedet, hvor Young og Stroud har fået mest opmærksomhed.