Boganmeldelse: The Impossible Man af Juila Wertz

Wertz har fået ry for at være vittig, opmærksom og med en lidt fjollet sans for humor. The Impossible People er hendes fjerde erindringsbog, der tæller bøgerne, der tidligere hed The Fart Party og nu er samlet i en mere storslået bog som Museum of Mistakes. Temaer om sundhed, sygdom og afhængighed går igen her og i hendes andre værker, men Impossible People har en ny historie for hende at fortælle. Vi følger hende i New York, mens hun falder i depression, går gennem perioder med ensomt druk og ædruelighed, overvinder halvhjertede forsøg på genoptræning og kæmper med flere tilbagefald, før hun vender tilbage til en tilsyneladende stabil tilstand. Hendes ulykker virker til tider ubarmhjertige, men der er også øjeblikke af ren glæde. På byekspeditioner befinder hun sig især i de faldefærdige ruiner af et gammelt psykiatrisk hospital og en forladt fabrik, hvor hun er i fare for at blive udsat for asbest (fodnoter informerer læserne om, at disse ekspeditioner vil informere læserne om fremtidige begivenheder) i bogen ), men også om hendes venner, der elsker hende og hendes selskab på trods af hendes påstande om at være sociopatisk.

Wertz’ visuelle stil er en blanding af hendes første grafiske erindringer, Drinking at the Movies. (2010), og hendes sidste bog om New Yorks skjulte historie, Tenement, Towers & Trash. (2017). De fleste af panelerne består af nærbilleder af karaktererne i samtale med deres overkroppe oppe, men magien er i den store spredning, hvor hun zoomer ud og trækker sig tilbage for at afsløre skyskrabere, brune sten, Det afslører et stort bybillede, der spænder over bodegaer, diverse butiksfacader, cafeer og pejse. Brandtrapper, vinduespartier, brugspæle og vejskilte. Hun tegner sine karakterer i en underspillet, men udtryksfuld stil, og fanger dem med skarpe, minimale linjer. I modsætning hertil har baggrundene, især dem, der byder på Manhattan og Brooklyn kvartererne, omhyggeligt detaljeret streg og dyb blæk, hvilket skaber et fascinerende, om end uforklarligt, stilistisk brud.

Wertz skriver med vittig introspektion, blandet med øjeblikke af afgrundsdyb sorg og rå humor, begge med overraskende timing. Hun er bekymret for, at når ulykkerne hober sig op, lider hun ikke så meget som andre, at hendes problemer er selvforskyldt og derfor ikke fortjener sympati og omtanke. Hendes bror, en socialrådgiver, der er ved at komme sig fra afhængighed, opfordrer hende til at prøve gruppeterapi for at tænke på noget andet.

Denne holdning med at acceptere, at tingene stadig kan være dårlige, hvis ikke det værste, løfter i sidste ende Wertz’ fortælling. Hvis “Impossible Crime” er, som undertitlen antyder, “en fuldstændig gennemsnitlig bedringshistorie”, er første halvdel næsten sådan. I den anden er det endnu mere. Wertz beskriver den utilfredsstillende datingscene, den prekære mentale tilstand, tegneseriernes glæder og faldgruber, og hvordan det er nemmere at ‘blive hængende i en behagelig ulykke’ end at prøve det hårde arbejde med at genopbygge sit liv. Det er klogt skrevet om .

Til tider kan den næsten 320 sider lange bog virke bundet ned i detaljerede beskrivelser af tilsyneladende ubetydelige begivenheder, men hver gang tilbyder Wertz et øjebliks svaghed, der gør dig til en intetanende bedste ven, vil trække dig tilbage. Ved en sådan lejlighed afslørede hun, at hun ønskede en MR-scanning for at diagnosticere sin kræft, så hun ville have en ekstern tvingende kraft til at holde op med at drikke. I en anden taler hun åbenhjertigt til sin terapeut om det korte tidsrum mellem sen eftermiddag og skumringen, hvor alt er badet i tusmørkets bløde lys, også kendt som “den gyldne time”.ingen steder [she] Det bør være. Der er noget uhyggeligt smukt i de fire panelopslag, hvor Wertz forsøger at fange lys og skygge med sort og hvid blæk og løse krydsskraverede mønstre. En enkelt snoet streg og lavthængende sol svæver over den minimale New Yorks skyline og viser en varm dis, der et øjeblik dækker byen.

I mit yndlingsafsnit befinder Wertz sig i Connecticut, i studiet til den mangeårige New Yorker-tegner Roz Chast. I det ene panel skildrer hun en stak af to A4-ark med tegnefilm på. En lav og en høj, den første for afslag og den sidste for de sjældne godkendelser af meget vellykkede kast. Dette er en anklage mod en tegners liv, som kun kunne vises til andre tegnere. Minimal, deprimerende, sjov. Werts er nu selv fast i The New Yorker, delvist takket være Chast, som sendte hende for at se Bob Mankoff, magasinets tegneserieredaktør på det tidspunkt. Og ligesom den mere etablerede Chast sendte hun snesevis af gag-tegneserier til fiasko, hvilket til sidst overbeviste ham om at overveje andre uklassificerbare tegneserier, hun udmærkede sig ved. .

Til sidst forlod Wertz’ studiekammerater Kate Beaton, Sarah Glidden og Lisa Hanawalt New York, nogle for at forfølge deres Hollywood-drømme, og nogle for at stifte familier i billigere dele af verden. “Stabilitet var opnåeligt næsten overalt undtagen New York,” skriver Mr. Werts. Nu, hvor hun også har forladt byen, pakker hun 10 år af sit liv i 12 kasser og forsøger at sige et hjerteligt farvel til kvarterets frugtsælger gennem 10 år, blot for at blive mødt med ligegyldighed. Det vil være $1,49. ” Hendes ti år i denne by og hendes tid med vores bøger både begynder og slutter. Ingen livsændrende åbenbaring eller storslået åbenbaring, men vi behøver ingen af ​​delene. Wertz forvandler dygtigt hverdagslige og verdslige begivenheder til fortællinger, der både er underholdende nok til at holde dig underholdt og trist nok til at få dig til at føle dig en lille smule trist.

Kay Sohini er en New York-baseret forfatter og tegneserietegner. Hendes grafiske roman, This Beautiful, Ridiculous City, udgives af Jonathan Cape (Penguin Random House) i 2024.

En helt gennemsnitlig bedringshistorie

Sort hund & Leventhal. 320 sider $30