Manager Mikel Arteta sagde, at Arsenal var tæt på at blive enige om en ny kontrakt med forsvarsspilleren William Saliba og hævdede, at “det er et spørgsmål om timing og intet andet”.
The Gunners købte Saliba fra Saint-Etienne for 27 millioner pund i 2019, men sendte ham snart på en række lån, og vendte i første omgang tilbage til sin tidligere Ligue 1-klub, før de kastede ud i Nice og Marseille.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga og mere (USA)
Man troede engang, at Saliba aldrig ville spille for Arsenal, men efter at have vundet prisen som årets unge spiller i Ligue 1 i Marseille, blev den 22-årige genintegreret i førsteholdstruppen sidste sommer. Blev en af nøglespillerne i løbet af sæsonen. En usandsynlig Premier League-titeludfordring.
ESPN rapporterede den 17. januar, at klubben optrapper samtalerne med Saliba. Saliba har lidt over et år tilbage af sin nuværende kontrakt. Foreslå løn.
Arteta dæmpede frygten for, at tingene kan være gået i stå igen, da han fredag talte forud for Arsenals vigtige weekendtur til Newcastle.
“Vi vil beholde toptalent,” sagde han. “Især spillere, der fortjener en vis anerkendelse. Jeg synes, han har været en utrolig spiller, siden han vendte tilbage fra sin låneperiode, og vi vil gerne belønne ham.
“klart [technical director] Edu og bestyrelsen har ledet alle forhandlinger om den nye aftale og gør i øjeblikket alt, hvad de kan for at få det gjort på det rigtige tidspunkt og på det rigtige tidspunkt.
“Kommunikation og relationer er det bedste. Jeg tror, det er et spørgsmål om timing. Intet andet.”
Saliba har været ude siden 16. marts med en rygskade og vil misse søndagens kamp på St James’ Park.
Arteta har dog afvist at lade franskmanden sidde ude i denne sæson.
“Vi er altid håbefulde, og vores spillere vil gerne spille, så vi er der ikke i dag endnu,” tilføjede han.
“Hvis det er tilfældet, vil vi annoncere det på et tidspunkt. Men det håber jeg ikke.” [There is] Ikke meget fremskridt.Han har det bedre hver dag, men jeg tror ikke, han vil være med os, for han har ikke været i stand til at arbejde rundt om topholdene endnu. [at Newcastle].”