Analyse, ny baseballbog om Babe Ruth og Savannah Banana

Men der er et sted, hvor baseball altid får hype. Det er en lokal boghandel. Det er stadig en favoritsport blandt amerikanske sportsskribenter, så der er altid noget nyt at prøve i mellem og under sport. foretrække Spillets løse tempo, eller innings. Et af de tilbagevendende temaer i nogle af de seneste bøger om emnet er, hvorfor baseball altid ser ud til at have brug for at blive gemt.

Som en mand over 50 må jeg tro, at alt ved baseball var bedre i gamle dage. Det var det ikke (Astroturf guys?), men jeg syntes skiftet var billigt og halt, når den ene side af banen var overfyldt med infieldere.af The New Ball Game: The Less Hidden Forces Shaping Modern Baseball (Triumph Books, $30)Baseball-prospektskribent Russell A. Carlton foreslår, at fans, der er tilbageholdende med at få dette skift til at gøre det, fordi vi overnaturligt ser tingene fra en hitters perspektiv. Carlton hævder, at slagere ikke bliver “berøvet” for slag, fordi det ikke er en gudgiven ret at give markspillere en kant. Omvendt fra en markspillers synspunkt ser det bestemt ud til, at ligaens skiftforbrydere har “berøvet” værktøjerne til en defensiv linjes eneste job: at lave outs.

Dette er blot en af ​​Carltons mange indsigter i, hvad gaming har og har mistet, især i det 21. århundrede. Carlton er en selverklæret “talekspert”, men han lyder ikke nørdet. På hinanden følgende kapitler beskriver analysens fiaskoer og succeser. Han væver ind i private anekdoter, analyse af boksresultater og digressioner om Charles Darwin og Charles Darwin og udforsker, hvordan baseball nåede dertil, hvor det er i dag: spillere med flere positioner, en galning, der ønsker at hjælpe fans med at forstå ting som f.eks. , ublu antal strejker og meget mere. kurve. Der er mange grafer.

The New Ballgame er en fascinerende bog for tankeinteresserede med et filosofisk twist. Carlton overvejer, om der skal trykkes og trækkes, om baseballstrategien skal bruges næste gang. Enlig person spil (Fordi det er fantastisk at give en startpitcher et komplet spil på 125 pladser) eller af spil (at trække starteren tidligt for at beskytte din arm) er provokerende. Intelligensen og nysgerrigheden ved “The New Ballgame” fik mig til at se og tænke på baseball på en anden måde, i det mindste for at stille spørgsmålstegn ved mine noget gamle trossystemer. Carlton beder fans om selv at definere, hvilken slags “mutant” baseball skal blive, før de ser det som en helt anden sport. Jeg tror ikke, at det defensive skift gjorde spillet uigenkendeligt, men jeg synes stadig, at jeg smider tanken ud af, at hitteren burde have lært, eller i det mindste prøvet at lære, at slå ham i den modsatte retning.Det gjorde jeg ikke. Hvis det er nok for Babe Ruth…

Det er en af ​​Dan Taylors mange lækre sager, at Great Bambino absorberer den, rammer den til det modsatte felt og tilpasser sig skiftet. Abyssal Baseball: Skandalen fra 1926, Babe Ruth, og den tilfældige frelser, der reddede det sårende spil (Lowman & Littlefield, $36). Dette er historien om, hvordan en hylende morsom jagt mellem Babe Ruth og Lou Gehrig i 1927 ramte baseball efter (sandsynligvis) adskillige spilleskandaler skabte overskrifter.

Yankees holdkammerater gik frem og tilbage hele sommeren, og Ruth nåede en udødelig nr. 60 i sæsonens næstsidste kamp. Men hjertet i Taylors bog er Ruths forhold til Christy Walsh, en reklamemand, der blev Babes personlige leder, før noget lignende virkelig eksisterede. I 1921 kom en fortvivlet Walsh på ideen om at syndikere en spøgelsesskrevet avispalte under Ruths byline, den første af sin slags inden for sport, for at udnytte den voksende popularitet af sluggers.

Walsh foregiver at være en budmand og forkæler Babe med en kasse øl. De blev hurtigt venner, og Walsh guidede Ruth til bedre forbrugs-, spise- og motionsvaner. Walsh har hyret en tidligere klubkæmper til at være Ruths fitnesstræner uden for sæsonen, også for første gang. Ruth begyndte at svømme, bokse og løbe, men undgik sine yndlingsretter som “svinekoteletter-bøf.” I 1927 var 32-årige Ruth 35 pund lettere og spillede alle på nær tre kampe. Den 2. september var Ruth og Gehrig et hjemmeløb fra hinanden. Ruth efterlod sine holdkammerater og eventuelle dingers tilbage i 47 og rykkede 16 yards frem i 27 konkurrencer.

Hvorvidt Ruth “redde” baseball eller ej, kan diskuteres, men Taylors påstand om, at baseball var på sit laveste punkt, er i bedste fald spekulationer, så han reddede bestemt bogen. Fremtidige Hall of Famers Ty Cobb og Tris Speaker var blevet suspenderet uden for sæsonen for år siden for påstået matchfixing, men efterforskningen blev droppet, og de missede begge kampen. Skandalen var bestemt en skændsel for baseball, men hvor meget kostede det egentlig? Taylor citerer tabloid-anekdoter og et dramatisk fald i deltagelse i American League, da Yankees ikke var der, som bevis på et “plettet spil”. Men selv efter det blev offentligt, at den helt store Rogers Hornsby skyldte en bookie $93.000, øgede den stærkt omstridte National League tilskuertallet markant den sæson. Da Taylor leverer Lucian-varer, er troværdigheden af ​​præmissen mindre vigtig. En særlig favorit var, da en tilfældig fan sendte Ruth vægttabstips, inklusive en kvinde fra Cleveland, der “anbefalede Ruth at spise 10 ananas om dagen.”

Apropos Wakadoodle-ideer, hvad nu hvis Major League Baseball i morgen tillod fans at fange fejlbolde, der er ude? Og hvad nu hvis, efter en tidsbegrænsning på to timer, et hold på tre – pitcheren, catcheren og en markspiller – ville afgøre kampen til uafgjort, ligesom Wiffleball i baghaven? Banana Ball: Den utroligt sande historie om Savannah Bananas (Dutton, $29), af teamejer og grundlægger Jesse Cole og tidligere Sports Illustrated-redaktør Don Yeager. Efter at have set et par virale klip, troede jeg, at Bananas var et uafhængigt minor league-hold, der prankede til det yderste, men den første baseman på stylter og manden, der tændte flagermusen, var faktisk Det er et sideshow af den vigtigste kaotiske begivenhed.

Cole, også kendt som Manden i den gule Tux, forsøgte at blive træner, efter hans college-pitching-dage sluttede, men blev hurtigt desillusioneret. Han fandt baseball intetsigende, uinspirerende og manglede den glæde, han kendte i sin ungdom. Cole satte sig for at skabe en ny baseball fra højen. Bananabold som sport lyder som et fjollet familiespil, men Coles entusiasme for bananbold forbinder ham med oprigtige amerikanske skurke som PT Barnum. Hans erindringer er en forfriskende, lethjertet læsning, påvirket af bananevangelisering. Cole håber på at blive anerkendt som en iværksættervisionær, men ikke så meget. At inkludere glødende citater fra store ligastjerner er en anden. At citere en tidligere chef, der sammenlignede Cole med Steve Jobs, er en anden.

Det virker fjollet at vælte det grundlæggende i baseball lysår ved at introducere en udpeget hitter, men tilsyneladende virker det. Holdet vil turnere 33 byer denne sommer. Coles tro på banankugler kom gennem siderne, og jeg følte, at tiden var inde til at tage den op. Måske er det, som baseball skal reddes fra, simpelthen sjovere. Til sommer vil jeg selv se, om krisen endelig er blevet afværget.

Patrick Sauer har været freelanceskribent i over 20 år og har skrevet adskillige publikationer, hvoraf nogle stadig er på tryk i dag. Han er også medvært på Squawkin’ Sports, et live online talkshow med interviews med sportsbogsforfattere.