Engle:
FIFA-præsident Gianni Infantino sagde onsdag, at hold, der deltager i verdensmesterskabet i 2026, som vil blive udvidet til USA, Canada og Mexico, vil være baseret i regionale klynger i de indledende faser for at lette rejser.
Infantino, som talte i Los Angeles for at afsløre turneringens officielle logo og branding, sagde, at flytningen var foranlediget af størrelsen af 2026-finalerne.
For første gang vil det næste VM byde på 32 til 48 hold og være vært for tre nationer.
“Udfordringen er hele logistikken omkring det,” sagde Infantino. “Dette er et kontinent – tre lande, ikke tre små, men tre store.
»Det samme er afstande, tidszoner, klimaforskelle, højde i Mexico og havniveauer andre steder.
”Det er derfor vigtigt for os at skabe de rigtige rammer for, at holdet og fansene er i den bedst mulige form.
“Det betyder, at du ikke behøver at bevæge dig meget rundt, især i begyndelsen. Så afhængigt af lotteriet opretter vi et par klynger, hvor holdene er baseret og spiller spillet i den pågældende klynge.”
Infantino sagde, at et møde med de 32 trænere, der deltog i sidste års verdensmesterskab i Doha i sidste uge, diskuterede turen og behovet for at basere hold i regionen.
“Dette var en af fordelene ved Qatar World Cup. En time efter kampen var spillerne i seng,” sagde han.
“Der vil være nogle rejser[i 2026]men vi vil forsøge at justere det og forsøge at skabe de bedst mulige betingelser for holdet.”
Infantino håber i mellemtiden, at turneringen bygger videre på succesen med de amerikanske finaler i 1994, som var med til at etablere Major League Soccer i Nordamerika.
“Fodbold vil være den største sport i Nordamerika,” sagde Infantino til AFP, da han blev spurgt, hvad hans tradition i 2026 ville være.
Infantinos bemærkninger kom, da FIFA lagde et “grønt tæppe” af berømtheder og tidligere spillere ved Griffith Observatory med udsigt over Los Angeles.
Der blev afholdt en gallabegivenhed for at afsløre den officielle branding af 2026-turneringen.
Blandt gæsterne var en af stjernerne i 1994, den tidligere amerikanske international Alexi Larras.
Larras støttede Infantinos løfte til regionens hjemmehold.
“Med fare for ‘gumpete gamle mænd’, sidder de ikke midt i økonomien på et lavprisflyselskab eller noget,” sagde Larras til AFP. “De er overalt på charterfly.
“Når det er sagt, er det, vi taler om, naturligvis seks timers rejse og tidszoneændringer. For mange spillere rundt om i verden ændrer det fundamentalt konkurrencen, så den regionale situation giver mening.”