Mindst 16 mennesker blev ødelagt, efter at en båd kæntrede i Malappuram-distriktet i Indiens Kerala-stat søndag, sagde statens minister for fiskeri og havneudvikling V. Abdurahiman.
Dødstallet forventes at stige, da bådene forblev fast i mudderet, og der blev gjort en indsats for at redde de fanget inde.
Den indiske premierminister, Narendra Modi, udtrykte sin sorg over hændelsen i et tweet, hvor han sagde, at han “lidte tab af menneskeliv i en bådulykke i Malappuram, Kerala”.
Private både overtrådte reglerne ved at gå ind i vandet efter mørkets frembrud uden passende tilladelser, ifølge lokale embedsmænd.
Under dagens sidste sejlads kæntrede båden tragisk med anslået 35-40 passagerer om bord. Efter hændelsen annoncerede delstatsregeringen en officiel mindedag mandag og har siden aflyst alle officielle begivenheder. Premierminister Pinarai Vijayan vil personligt besøge Tanur mandag morgen, hvilket bekræftes af en officiel erklæring fra premierministerens kontor.
En overlevende ved navn Rafeeque informerede medierne om, at hændelsen fandt sted omkring 400 meter fra en strand nær mundingen af Poorapuzha-floden. Foruroligende nok forsynede båden ikke passagererne med sikkerhedsveste, og der var ingen både i nærheden, hvilket forsinkede redningsindsatsen.
Efter kæntring lykkedes det dem på bådens øverste dæk at flygte, men dem på nederste dæk blev fanget inde, fordi dørene var lukkede.
I første omgang deltog lokale beboere og fiskere aktivt i redningsindsatsen. Distriktsadministrationen tog derefter ansvaret for operationen med støtte fra politiet, sundhedsafdelingen, brand- og redningsafdelingen.
Redningsindsatsen stod over for vanskeligheder på grund af dårlig belysning og smalle veje, hvilket forsinkede processen med at overføre reddede personer til nærliggende hospitaler. Som natten led, blev et National Disaster Response Force (NDRF) hold fra Thrissur udsendt til Malappuram for at hjælpe den igangværende redningsindsats.
KPA Majeed, et medlem af parlamentet for Union Muslim League of India (IUML), som ankom til stedet, bekræftede, at han tidligere havde rapporteret til myndighederne, at sikkerhedsforanstaltningerne var utilstrækkelige.
Chief Minister Pinarai Vijayan udtrykte sin dybe sorg over det tragiske tab af menneskeliv i Tanur-bådulykken og understregede, at han har instrueret distriktsadministrationer til effektivt at styre redningsoperationer under opsyn af ministre. I et tweet sagde han: